Το Δώρο του Χάμπολντ

Ο Τσάρλι Σιτρίν είναι επιτυχημένος συγγραφέας, δύο φορές βραβευμένος με Πούλιτζερ, ιππότης της Λεγεώνας της Τιμής της Γαλλίας. Έχει δειπνήσει στον Λευκό Οίκο, έχει πετάξει με ιδιωτικό ελικόπτερο παρέα με τον Μπόμπι Κένεντι, γνωρίζει όλους τους διάσημους της Νέας Υόρκης, έχει κερδίσει πολλά χρήματα από τα βιβλία του. Πια όμως, η ζωή και η καριέρα του βρίσκονται σε κρίσιμη καμπή, έχει να αντιμετωπίσει ένα δύσκολο και ακριβό διαζύγιο, έχει γοητευτεί από μια πολύ νεότερη και ακατάλληλη για αυτόν κοπέλα και, κυρίως, έχει μπλεχτεί με έναν νευρωτικό μαφιόζο. Σαν να μην έφταναν όλα αυτά πεθαίνει και ο κάποτε καλύτερος του φίλος και μέντορας, ο ποιητής Χάμπολντ. Το απροσδόκητο δώρο που αφήνει στον Τσάρλι θα καταφέρει να του αλλάξει τη ζωή;

Από τα πιο «ευφορικά» και «πέρα για πέρα κωμικά μυθιστορήματα», όπως έχει γράψει ο Φίλιπ Ροθ. «Ένα υπέροχο ανάγνωσμα», όπως τονίζει στην εισαγωγή του ο Τζέφρι Ευγενίδης, στο οποίο «αμέσως γίνονται εμφανείς όλες οι αρετές του Μπέλοου: η ενέργεια και ο ευχάριστος χαρακτήρας της αφηγηματικής φωνής, αυτό που ο Μάρτιν Έιμς έχει αποκαλέσει “σαγηνευτικές εναλλαγές ύφους” του». Μια «επίθεση στις δοξασίες της εποχής μας», μια κριτική ματιά στην Αμερική και η ιστορία μιας καλλιτεχνικής φιλίας εμπνευσμένη από τη ζωή του ίδιου του Μπέλοου.

Το βιβλίο χάρισε στον Μπέλοοου το Pulitzer, τη χρονιά που κέρδισε το Νόμπελ (1976)

Βιογραφικά στοιχεία

Ο Σωλ Μπέλοου (1915-2005) γεννήθηκε στον Λανσίν του Κεμπέκ από γονείς μετανάστες από τη Ρωσία, και μεγάλωσε στο Μόντρεαλ και το Σικάγο, όπου η οικογένειά του εγκαταστάθηκε οριστικά το 1924. Σπούδασε κοινωνιολογία και ανθρωπολογία στο πανεπιστήμιο Νορθγουέστερν. Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου υπηρέτησε στο αμερικανικό Εμπορικό Ναυτικό. Σε όλη του τη ζωή συνδύασε την πανεπιστημιακή σταδιοδρομία με τη λογοτεχνική δραστηριότητα. Έζησε πολλά χρόνια στην Ευρώπη. Τα έργα του επηρέασαν βαθιά την αμερικανική λογοτεχνία μετά τον πόλεμο.