Ο Πατρίκ Ρεϊνάλ γεννήθηκε το 1946 στο Παρίσι. Σπούδασε φιλολογία στο Πανεπιστήμιο της Νίκαιας. Εργάστηκε ως ασφαλιστής και κατόπιν, για χρόνια, ως κριτικός βιβλίου στις εφημερίδες Nice-Matin, αρχικά, και Le Monde στη συνέχεια. Από το 1991 έως το 2005, διηύθυνε τη Série Noire, τη σειρά αστυνομικών μυθιστορημάτων του εκδοτικού οίκου Gallimard. Από το 2005 έως το 2009 υπήρξε διευθυντής της νουάρ σειράς των εκδόσεων Fayard. Από το 2010 έως το 2014 δίδαξε δημιουργική γραφή στο Ινστιτούτο Πολιτικών Επιστημών, και από το 2009 έως το 2019 ήταν φιλολογικός σύμβουλος της Έκθεσης Βιβλίου του Κολμάρ. Έχει εργαστεί επίσης ως σεναριογράφος.

Στο έργο του διακρίνουμε την τρυφερότητά του για τους λούζερ της γενιάς του Μάη του ’68 που περιπλανώνται στη Νίκαια, και την έντονη αντίθεσή του στις σχεδόν μόνιμες διασυνδέσεις Δεξιάς και Ακροδεξιάς, που αποτελούν χαρακτηριστικό στοιχείο της τοπικής πολιτικής σκηνής. Θεωρείται από τους μεγάλους στυλίστες του νουάρ και η γραφή του πάλλεται από συγκίνηση και νοσταλγία, χωρίς να της λείπει το χιούμορ. Αν και θαυμαστής του αμερικανικού μυθιστορήματος (έχει δημοσιεύσει μελέτες για τους Τζιμ Χάρισον και Τζέημς Κράμλεϋ), ως διευθυντής της Série Noire άνοιξε σε Ισπανούς, Ιταλούς, Ρώσους, Αργεντίνους και Φινλανδούς μυθιστοριογράφους τον δρόμο για το γαλλικό κοινό. Έδωσε επίσης την ευκαιρία σε νέους Γάλλους συγγραφείς να αναδείξουν το ταλέντο τους, δημιουργώντας ένα καινούργιο ρεύμα στο γαλλικό νουάρ (Ζαν-Κλωντ Ιζζό, Τονίνο Μπενακουίστα).