Η Αφύπνιση

Όταν το μυθιστόρημα της Κέιτ Σοπέν δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά, οι κριτικοί της εποχής το επαίνεσαν για την άψογη τεχνική του, αλλά κυρίως το αποδοκίμασαν για τη σεξουαλική του ειλικρίνεια. Χαρακτηρίστηκε «αισθησιακό», «πολύ δυνατό ποτό για την ηθική νηπίων», «δηλητήριο». Αυτό που έβλεπαν στο κείμενο ήταν «η ιστορία μιας κυρίας του Νότου που ήθελε να κάνει το δικό της... με καταστροφικές συνέπειες». Τυφλωμένοι από τη βικτοριανή ηθική τους, οι κριτικοί της εποχής δεν έβλεπαν παρά μόνο τη μοιχεία της Έντνας και αγνοούσαν τις άλλες διαστάσεις του μυθιστορήματος. Οι εκδότες έπαψαν να δημοσιεύουν έργα της Σοπέν και Η Αφύπνιση εξοστρακίστηκε από τη βιβλιοθήκη της γενέτειράς της. Η ίδια, απογοητευμένη, πέθανε από εγκεφαλικό πέντε χρόνια αργότερα. Όπως ήταν φυσικό, το βιβλίο ξεχάστηκε στα χρόνια που ακολούθησαν.

Το 1953 η σύγχρονη κριτική το ανέσυρε πάλι από την αφάνεια. Παρά τη σεξουαλική απελευθέρωση της εποχής μας, βρέθηκαν κριτικοί οι οποίοι δήλωναν ότι το μυθιστόρημα «περιστρέφεται γύρω από το σεξ» και χαρακτήριζαν την Έντνα σαν την Αμερικανίδα Μαντάμ Μποβαρύ ή σαν μια άλλη Φαίδρα. Από το τέλος της δεκαετίας του 1960 το μυθιστόρημα έχει αναγνωριστεί σαν ένα από τα αριστουργήματα της αμερικανικής κλασικής λογοτεχνίας και το 1991 γυρίστηκε ταινία που παίχτηκε με τίτλο «Grand Isle», στο Φεστιβάλ των Καννών.

Βιογραφικά στοιχεία

Η Κέιτ Σοπέν γεννήθηκε στις 8 Φεβρουαρίου 1850 στο Σεντ Λούις του Μιζούρι από τον Τόμας Ο’ Φλάερτι, μετανάστη από την Ιρλανδία και την Ελίζα Φάρις, η οποία ανήκε στην αριστοκρατία των Γάλλων Κρεολών. Έχασε γρήγορα τον πατέρα της το 1855. Εμπνεύστηκε από τη γραφή του Γκυ ντε Μοπασάν και ξεκίνησε να γράφει από τα δεκαεννέα της χρόνια. Παντρεύτηκε στα είκοσί της χρόνια τον Όσκαρ Σοπέν, ταξίδεψε μαζί του στην Ευρώπη και έκανε έξι παιδιά. Το 1882 έχασε τον σύζυγό της από ελονοσία και το 1885 τη μητέρα της. Το συγγραφικό της ταξίδι ξεκίνησε με το πρώτο της ποίημα «If It Might Be»το 1888 και μέσα σε δεκαέξι χρόνια είδε αρκετά από τα περισσότερα από εκατό συνολικά διηγήματά της να δημοσιεύονται σε περιοδικά όπως η Vogue, το Αmerica, το Post-Dispatch, το American Jewess, το Century και το Atlantic.Το 1890 κυκλοφόρησε με δικά της έξοδα το πρώτο της μυθιστόρημα At Fault. Έξι χρόνια αργότερα κυκλοφόρησε το διήγημα Athénaïse και το 1897 τη συλλογή διηγημάτων A Night in Acadie. Aπό τον Ιούνιο του 1897 έως τις 21 Ιανουαρίου 1898 ολοκλήρωσε τη γραφή της περίφημης, αιρετικής Αφύπνισης. Στις 3 Ιουλίου 1902 το διήγημά της «Polly» δημοσιεύτηκε στο Youth’s Companion αποτελώντας την τελευταία της δημοσίευση. Στις 22 Αυγούστου 1904 πέθανε από εγκεφαλικό επεισόδιο σε ηλικία πενήντα τεσσάρων ετών, αφήνοντας μέσα σε έναν βικτωριανό μικρόκοσμο πουριτανισμού έναν πραγματικό μύθο ανεξαρτησίας και ταυτότητας για τους μοντέρνους καιρούς.